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「あぶさん」チームと互角の戦い

　ポラスグループが第７回・８回大会に出場して以来、１０年ぶりに日曜ブロックに参戦する。過去に参加したときはいずれも２連敗で敗退しているが、今回は戦力が全く異なるチームで、侮れない存在になりそうだ。

　選手登録者の数からして、その力の入れようが伝わってくる。ポラスグループにある４チーム全ての選手７３人を登録したのだ。

　選手の７割は野球経験者で、かつて漫画家・水島新司さんが率いる「あぶさん」チームと対戦し、２−３で惜敗した実績もある。平均年齢は３２〜３３歳ぐらいだという。

越谷の大会では優勝、準優勝

　これからスケジュールを睨みながら人選を進めるというが、合同チームを引っ張るのは成田超洋さん（３６）とみられる。成田さんは、４チームの中でもっとも強いチームの４番でエースを務めており、野球歴は２０年のベテランだ。

　「高校は田無工業で、たいした実績はないが、会社に入って１８年間、ほとんど週１回は試合を行っている」という。「他のチームの戦力は分からないが、そこそこやれると思う」と、自信ありげだ。長打力もあり、先日は場外超えの９０メートルの本塁打も放ったという。

　約６０チームが参加した昨年の地元、越谷市の大会では成田さんのチームが優勝し、準優勝もおなじポラスグループだった。そのチームのエースが太田敏夫さん（３５）だ。

　エースの座は成田さんに譲るが、「２−３で投げ合って負けたが、僕は左。ほかに投手は３人ぐらいいるので何とか抑えられる」と、太田さんも負けてはいない。

　チームの裏方は、人事部人事サービスチーム主任・塩谷貴治さんが務める。「私も選手登録しているが、出場はダメでしょう。今回は、社員の共済会が費用を負担したが、成績がよければ会社負担になるかも」と、期待を膨らませている。

５強の壁は厚いと見たが…

　過去の成績が参考にならず戦力分析は難しい。しかし、層の厚さ（烏合の衆ではなさそう）からすると、ケンコーポレーション、三井不動産、旭化成リフォーム、清水建設、トーシンの５強にはかなわないかもしれないが、他のチームとは互角に戦えると記者はみた。本業も絶好調なだけに��越谷の田舎チーム�≠ﾆ見くびると、痛い目にあいそうだ。太田さんが「隠れエースがいる」と意味深な言葉を吐いたのも気になる…。