商品差別化の武器になるノンレールサッシ

「センテナリアン　健康百彩」

　大和ハウス工業は先ごろ、創業５０周年記念商品として「センテナリアン　健康百彩」住宅を発売した。詳細は省くが、商品名である『センテナリアン（英： centenarian ）』とは「 100 歳長寿者」の意味で、「この家に住むことによって、よりよい生活習慣・生活環境の中で心身ともに健康で自立した『センテナリアン』を目指す家」と位置付けられている。健康・安全・快適・経済性をテーマに５０の提案と 100 のアイテムが盛り込まれている。素晴らしい住宅だと、記者も実感した。

　ところで、同社の記者発表会で記者がもっとも注目したのはユニバーサルデザインへの取り組みだ。１階部分はもちろん２階部分でも居室とバルコニーの高さがフラットになっていることだった。いわゆるフラットサッシ＝ノンレールサッシが採用されていたのだが、しかも、業界で初という全開口サッシとして採用されていたのに驚かされた。

　ビルやマンション用のノンレールサッシについては、立山アルミが平成１３年に新発売したあと、分譲マンションではたくさん見てきたし、１５年には戸建て用も発売していたので、技術的には可能なのは分かっていたが、戸建てメーカーが採用したのを見たのは初めてだった。

　全開口サッシは、不二サッシが平成１０年に発売したのが最初だった。これもその後、分譲マンションなどで採用されていた。ノンレールサッシと全開口サッシが合わさったことで、快適性は一段と進んだことになる。

　記者は、これまでノンレールサッシの普及スピードがなかなか上がらないのを歯ぎしりする思いでいた。普及スピードが上がらなかったのは、最初に開発した立山アルミが業界５位ということのほかに、業界関係者の無理解とコスト高（サッシそのものではなく、バルコニーに設置するデッキが１平方�b当たり２〜３万円と高価）にあった。

　ノンレールサッシの開発については、立山アルミに続き新日軽が平成１５年３月に、ＹＫＫＡＰが同年９月に、三協アルミが同年１０月に（立山アルミと共同開発）、不二サッシが同年１１月に、そしてトステムが平成１６年１０月にそれぞれ発売して、ほとんどのメーカーが揃ったことになった。デッキについても、マンションデベロッパーの山田建設が１平方�b当たり数千円の低価格商品の開発に成功し、大和ハウスも独自の安価なデッキを開発した。他社も低価格のデッキを開発するのは時間の問題だろう。

　残されているのは、住宅に採用するかどうかを決める各社の判断一つだ。サッシの段差がなくなれば、掃除はラクだし、なによりバルコニーがリビングや居室の延長として利用できるのがありがたい。ノンレールサッシが採用されている住宅に住んでいる人の声を聞いても、�@裸足でバルコニーに出たくなる�Aバルコニーが読書をしたりお茶を飲んだりするスペースに変った�B洗濯物の出し入れがラク――などと快適性が増したという声が多く寄せられている。

　現在、採用しているデベロッパーもあるが、そのよさを訴え切れていないものが多い。段差のあるサッシからノンレールサッシにすればどのように生活が変るかを、ＩＨクッキングヒーターなどと同じように具体的に示して見せることが必要だ。

　ＩＨクッキングヒーターもそうだが、低床バスが一気に普及したのも、モデルルーム見学者などがそのよさを目の当たりにしたからだ。ご存知ない方のために、浴室の出入り口の段差をなくし、浴槽またぎ部分の高さをほぼ５０センチ�b以下にしている低床バスがどのように普及したのか振り返ってみよう。

　低床バスが開発されたのは阪神大震災の翌年、平成８年だった。松下電工、ＴＯＴＯ、ＩＮＡＸの浴槽メーカー大手３社がほとんど同時期に発売を開始した。そもそも被災者住宅の建築に際して、高齢者の入浴が楽になるようにと開発されたものだ。コスト的にも約２割は高かった。マンション業界関係者は、そのよさを理解はしてもコスト高を理由に採用を渋った。

　首都圏のマンションで初めて採用されたのは発売の翌年（平成９年）、扶桑レクセルの藤が丘マンションだったと記者は記憶しているが、当時「これはヒットする」と確信したものだ。その予感の通り、瞬く間に低床バスは普及した。価格が高くともユーザーが支持したからだ。普及しだした当初、あるマンションでは、購入動機のベスト３に低床バスの採用があげられていた。

　普及するにつれ、当然のようにコストも下がった。今ではわざわざ��低床�≠ﾆ言わなくとも、バスと言えば低床バスのことを言うまでに普及した。

　マンションも建売住宅も販売競争が激化している今、ノンレールサッシは間違いなく差別化の大きな武器になる。